Muchos viajeros a Cusco van directamente a Machu Picchu tan pronto como se aclimatan, saltando sobre el Valle Sagrado y las ciudades a su alrededor. Pero sabía que me gustaría hacer algo durante el día hasta que comenzara mi recorrido por Machu Picchu, así que me inscribí en un recorrido por el valle a través de mi albergue por alrededor de $ 30 USD, que incluía la guía, transporte y el almuerzo.

Después de ser recogido con otros viajeros de hoteles y hostales cercanos, nuestro microbús subió las empinadas colinas alrededor de Cusco cuando nuestro guía nos habló de la región. Pasamos brevemente por Saqsaywaman, un sitio de ruinas incas en las afueras de la ciudad al salir.

Si realmente lo hubiera pensado, me habría quedado en Ollantaytambo antes de mi viaje por el Camino Inca. La mayoría de los tours comienzan alrededor de las 7 a.m. y terminan alrededor de las 6 p.m. Recomiendo desayunar antes de ir y empacar capas y un sombrero. Una botella de agua reutilizable también es imprescindible.

Pisaq

Pisaq
Pisaq, o Pisac, es uno de los muchos sitios incas dentro del Valle Sagrado, ubicado a lo largo del río Vilcanota. Su característica principal son las terrazas empinadas de las laderas que se encuentran en varios de estos sitios. Las ruinas están separadas en cuatro secciones y se encuentran a más de 3.000 metros (9.800 pies). Cuenta con un Templo del Sol y altares dedicados a las estaciones. Tenía estructuras militares, religiosas y agrícolas y defendió el valle desde el extremo sur. El conquistador Francisco Pizarro destruyó el sitio en la década de 1530, pero fue reconstruido 50 años después. Subí lo más alto que pude, deteniéndome para respirar y beber agua en el camino.

Mercado de Pisac
medio escuchado, nos permitieron explorar por nuestra cuenta y pasear por el mercado local, ubicado en la ciudad cerca de las ruinas de Pisac. Los extensos puestos están instalados todos los domingos, martes y jueves y son un gran lugar para comprar recuerdos. Me dolió el tiempo, pero aun así me las arreglé para comprarme una funda de almohada decorativa y adornos navideños de llama. Hay un puñado de hoteles en Pisac si desea explorar más.

Ollantaytambo

La ciudad de Ollantaytambo es donde los viajeros se bajan del autobús desde Cusco para abordar el tren Peru Rail a Aguas Calientes. Aquí hay una serie de hoteles y albergues donde puede alojarse antes de su caminata, así como las vainas del acantilado.

Durante la época inca, fue el sitio de un centro ceremonial y finca real. También cuenta con grandes estructuras de terrazas en la parte superior con almacenes. Después de que Cusco cayó ante los españoles, esta ciudad aumentó sus fortificaciones para protegerse de la invasión, pero los nativos fueron obligados a trabajar. Hiram Bingham III incluso pasó por aquí en su camino para “descubrir” Machu Picchu en 1911.

Yucay

Cuando llegamos a nuestra parada para almorzar, me enamoré de inmediato. El Hotel Sonesta Posadas del Inca Yucay está rodeado de flores con vistas a las montañas. Hubo un buffet al aire libre con pollo y verduras, con música en vivo de fondo. Pagué café y disfruté de mi entorno. El próximo viaje, me encantaría quedarme aquí.

Chinchero

Esta ciudad habitada principalmente por personas quechuas es visitada por su mercado y su elaborada iglesia colonial con murales bien conservados, construidos sobre los restos de un templo inca. Chinchero también es conocido por su tejido y puedes comprar tapices de artesanos locales. Puedes alojarte en una de las casas de huéspedes en Chinchero y pasear por las estrechas calles que recuerdan a Italia.